EA Sports WRC 2023 blir slukket for godt

Hurtigmeny

I 2020 kjøpte Electronic Arts (EA) det britiske spillstudioet Codemasters for omtrent 10 milliarder norske kroner, og planen for EA Sports WRC 2023 var i kjelen. Kjøpet var en strategisk investering for å styrke EAs fotfeste innen racing-sjangeren. Codemasters hadde da allerede etablert seg som en ledende utvikler av bilspill, med suksesser som DiRT, DiRT Rally 2.0 og Richard Burns Rally.

Etter oppkjøpet ble Codemasters raskt omformet til et studio med hovedfokus på Formel 1-spill. Senere, i 2023, ga de ut EA Sports WRC, det første rallyspillet under EA-paraplyen med den offisielle WRC-lisensen. Det ble godt mottatt av kritikere, men hadde også sine svakheter. Nå, bare halvannet år senere, er det slutt. Hvorfor? Vi dykker dypere.

EA Sports WRC 2023-serien lagt ned

Via EA, gir Codemasters en offisiell kunngjøring at den siste innholdspakken til EA Sports WRC 2023 er lansert – og det blir ikke mer. WRC-lisensen er ikke fornyet, og utviklingen av nye rallyspill er lagt på is.

“Alle store reiser finner enden til slutt, og i dag annonserer vi at vi har nådd enden på å jobbe med WRC,” skrev Codemasters i en uttalelse.

Det er dårlig nytt for fans av rallyspill, spesielt de som har fulgt Codemasters helt siden Colin McRae Rally på 90-tallet. Studioet legger også til at utviklingen av kommende rallyspill er “satt på pause inntil videre”, noe som for mange tolkes som et definitivt farvel til sjangeren de har vært med å definere.

Hva med VR-funksjonen?

I tillegg er EA Sports WRC 2023 VR-funksjon fortsatt i beta, og langt fra ferdig utviklet. Mange brukere har rapportert om ustabil ytelse, dårlig optimalisering og manglende støtte for flere populære VR-headset. Med utviklingen satt på pause og ingen flere oppdateringer planlagt, ser det ikke ut til at VR-støtten noen gang vil bli fullverdig. Med lovnaden ved lansering om at dette skulle komme, var dette et salgspunkt for mange tusen. Dette etterlater VR-entusiastene skuffet og frustrerte over et uferdig produkt som ikke lenger er refunderbart.

Mulige årsaker til nedleggelsen

Flere faktorer har trolig spilt inn:

Lisensens utløp: Avtalen med WRC blir nå ikke fornyet, og EA har valgt å ikke satse videre på rallysegmentet uten offisiell lisens.
Salgstall: Både EA Sports WRC 2023 og F1 23 har hatt svakere salg enn forventet, noe som gjør videre satsing mindre lønnsomt.
Omstrukturering: I 2023 gjennomførte EA store kutt, og deler av Codemasters ble slått sammen med andre studioer som Criterion (kjent for Need for Speed).
Manglende særpreg: Mange spillere mener at EA Sports WRC manglet den sjelen og dybden tidligere Codemasters-titler hadde.
Dårlig optimalisering: Ved lansering hadde EA Sports WRC 2023 store problemer, og rykte gikk. Spillet var nesten uspillbart grunnet store drop i FPS, og det tok lang tid før det kom en oppdatering som ordnet dette.

Hva skjer med Formel 1-serien?

Samtidig nærmer F1-lisensavtalen med FOM (Formula One Management) seg slutten. Den nåværende avtalen varer til og med 2025, og det er ennå ikke offentliggjort noen forlengelse. Det betyr at også fremtiden til F1-serien også er usikker. Hvis lisensen ikke fornyes, står Codemasters i fare for å miste sitt siste store bilspillprosjekt. Og hva er Codemasters uten bilspill? Nada, det er dette de har holdt på med siden start.

Hva betyr dette for fansen?

For fans av realistiske rallyspill er dette en stor skuffelse. EA Sports WRC 2023 var det første spillet med moderne grafikkmotor, realistisk fysikk og offisiell WRC-lisens på over 20 år – men det ble også det siste på ubestemt tid.

Det finnes fortsatt alternativer som WRC Generations og eldre DiRT-spill, men ingen nye titler med samme ambisjonsnivå er i horisonten.

En mørk dag for rally-entusiaster

Dette er en mørk dag for fremtidens rally-entusiaster. Med store oppkjøp, korte tidsfrister og lanseringer preget av tekniske problemer, er det tydelig at spillindustrien i større grad styres av økonomi enn lidenskap. Når ryktet blant fansen først snur, uteblir salget – og da stopper også pengestrømmen. Uten penger i lommeboka, blir det naturligvis full stopp.

EA Sports WRC 2023 hadde mye å by på på papiret, men spillet manglet sjarmen og den rå magien som preget Richard Burns Rally, DiRT og DiRT Rally 2.0 – spill Codemasters utviklet med suksess før EA tok kontroll. Oppkjøp av store og mektige selskaper har sine fordeler, men det viser også nå i stor grad sine ulemper.

Da EA kjøpte Codemasters i 2020, var det bare ett år etter lanseringen av DiRT Rally 2.0 – en av de mest kritikerroste rallysimulatorene noensinne. Mange håpet at dette skulle være begynnelsen på en ny æra. I stedet ble det begynnelsen på slutten.